להלן כמה שיטות עבודה מומלצות אם אתם מחפשים להוסיף למוזיקת הפופ שלכם את האנרגיה, העוצמה והבהירות שמאפיינים את רוב המוסיקה המסחרית.
- אל תחששו מעיבוד ערוצי המאסטר
שימוש ב-Compressor, Saturator, EQ ושאר כלי עיבוד על ערוצי הסטריאו הראשיים הוא פשוט חלק בלתי נפרד מהצליל של מוזיקה פופולרית בימינו, וטכנאי המיקס המובילים שעובדים עם מוזיקת פופ לא מפחדים לומר זאת. הקונצנזוס הכללי הוא שיש להביא את המיקס קרוב ככל האפשר לתוצר הסופי לפני שליחתו למאסטרינג.
אולם חשוב לזכור שבהחלט ניתן לפגוע במיקס אם אינכם יודעים מה אתם עושים בעת עיבוד ערוצי המאסטר, כך שתמיד מומלץ לנקוט בגישה שמרנית יותר בהתחלה. ככל שאתם מרגישים יותר בנוח וצוברים מיומנות בזיהוי הניואנסים וההשפעות של כל עיבוד קטן על המיקס הכולל, בהדרגה תוכלו ליישם תהליכים כאלה באופן יותר חופשי. כמה טיפים שמומלץ לשים לב אליהם בתחילת הדרך:
EQ
מומלץ להתחיל עם EQ על ערוצי הסטריאו לפני כל עיבוד אחר. בעזרתו תוכלו להיפטר מתדרים לא רצויים שנבנו מהערוצים השונים במיקס שלכם. סביר גם להניח שתמצאו את עצמיכם לעתים חוזרים לעבוד על הערוצים הספציפיים התורמים ביותר להצטברות הזו של תדרים לא רצויים. אחרת, הנחתה עדינה של 0.5dB – 1dB באקולייזר של ערוצי הסטריאו תעשה בדרך כלל את העבודה. מומלץ להימנע משימוש אגרסיבי באיקוולייזר על המאסטר, משום שהנחתה אינטנסיבית מדי יכולה להשאיר אתכם עם מיקס שנשמע קהה וחסר חיים. רוב שירי הפופ כוללים ערימות של שכבות הקלטות ווקאליות אחת על גבי השניה, ועל ידי מיקוד והסרה של צרימה המצטברת בטווח של 2-5kHz תוכלו להגיע למצב שיאפשר לכם למקסס עם פחות תשישות. ייתכן שידרש לפחות עוד שלב אחד של EQ בהמשך הדרך, אולי ישירות לפני ה-Limiter הסופי, כדי להוסיף קצת צבע למיקס כולו.
Compressor
גם בכל הנוגע לדחיסה של המאסטר, Less is more. הימנעו מיחסי דחיסה גבוהים וזמני Attack מהירים, ושימו לב לכמות הפחתת ה-Gain שהקומפרסור מחיל על המיקס לכל אורכו. לעתים קרובות, טכנאים משתמשים בדחיסה כדי לייצר יותר אחידות במיקס או להוסיף לו מעט אנרגיה. אם המיקס הופך פתאום קטן יותר, פחות בועט ויותר "מרוח" או חסר תדרים נמוכים נמוך — הלכתם רחוק מדי.
רוויה
טכנאי מאסטרינג נוהגים לעתים קרובות להדפיס את המיקס לסרט באמצעות מכונות כמו Ampex ATR-102 כדי לתת למאסטר שלהם טאצ׳ של תקליט מוגבמר, ולמרבה המזל ישנו שפע של תוספי רוויה (כולל חיקוי פנטסטי של ATR-102 מבית UAD) המאפשרים לנו לקרב את הצליל המתקבל לזה של יחידות חומרה מפורסמות בשבריר של העלות והטרחה. במהלך השנים, רוב תקליטי הפופ נהנו מצליל Tape באופן זה או אחר, אך העלות והאתגרים הטכניים שמגיעים יחד איתו הפכו אותו לפחות סביר שיהיה מעורב בתקליטים מודרניים. אך תוספים רבים בשוק מאפשרים להקנות את הטעם של קלטת אנלוגית למוזיקה הדיגיטלית שלנו. מלבד קלטת, ישנם כלי רוויה רבים נוספים שיוכלו לשפר את הצליל ולהחדיר לו יותר חיות ואנרגיה.
Limiter
עם ההגבלות שמטילים שירותי הסטרימינג השונים על סטנדרטי העוצמה של המוזיקה הפופולרית, ניתן אולי לחשוב בטעות שה-״Loudness Wars" נגמרו — אבל האמת היא שמרבית הלייבלים הגדולים עדיין רוצים מיקסים חזקים. באופן כללי, שילוב העיבוד האגרסיבי יחסית שהזכרנו קודם עם לפחות Limiter אחד לאחריו בדרך כלל יספיק כדי לקחת את המיקס שלכם לרמה תחרותית.
- שימוש בדיליי
זה לא נדיר במיקס פופ להשתמש בבין 3 ל-5 סוגי דיליי על השירה. אחד יכול להיות Slapback מהיר, אחר תו מנוקד / טריולה, אחר "זריקה" חוזרת לסירוגין, ועוד דיליי אינסופי המשמש בקטעים מיוחדים – הכל תלוי במה ההפקה צריכה. בדרך ייעשה שימוש באוטומציה כדי לשנות את רמת השליחה לאפקטים האלה במהלך השור, או אוטומציה על עוצמת הדיליי עצמו. שימוש נדיב בדיליי הוא פשוט חלק סטנדרטי מהצליל המסחרי הזה. המרחב והעומק של מערך אפקטי דיליי מחושב היטה הוא חלק ממה שלוקח את המיקס לשלב הבא.
- עיבוד מקביל
טכניקה שהפכה להיות הרבה יותר נפוצה בעולם הפופ בשנים האחרונות, כאשר הרעיון המרכזי הוא פשוט: לוקחים את האות הטבעי, ומשלבים אותו עם העתק של האות שעובד לפי הטעם. אמנם זה יכול לסבך מעט את זרימת האות כאשר נעשה שימוש בכמה שליחות שלעיבוד מקבילי יחד, אך היתרונות מבחינת תוצאת הצליל המתקבלת אינם ניתנים להכחשה. להלן כמה שימושים נפוצים של עיבוד מקביל במיקס פופ:
תופים
למעשה במרבית המקרים לא מתבצע עיבוד מקביל על תופים בודדים, אלא על Bus התופים השלם. מנהג נפוץ הוא שילוב של אות תופים דחוס ומרוסק לחלוטין יחד עם הצליל המקורי, ולהגביר או להנמיך אותו באמצעות אוטומציה בשלבים שונים בשיר כדי להציג אינטנסיביות או ״שאיבה״ עדינה ברגעי מפתח.
בס
פיצול של אות הבס הוא מנהג נפוץ שמאפשר לפסל בעדינות את הצליל המקורי עם EQ, דחיסה, רוויה, וכו ולעדיין לקבל אות שנשמע ״טבעי״ על ידי השילוב עם האות המקורי. לא יזיק לעתים קרובות לקחת כמה ״סיכונים״ עם צליל הבס המקביל – כמו מהלכי EQ דרסטיים, או כמות מכובדת של Distortion כדי לעזור לבס לחתוך את המיקס כמו שצריך. בס הוא אחד מאותם אלמנטים שבדרך כלל צריכים להישמע מעניינים אך מבלי להסיח את הדעת, ועיבוד מקביל הוא דרך מושלמת להשיג בדיוק את זה.
שירה
עם עיבוד מקביל על השירהף אל תפחדו להגזים קצת. במיוחד במיקס פופ, לעתים קרובות מתבצע שילוב של מעל חמש שכבות שונות של עיבוד מקביל. כל אחת מהשכבות הללו נועדה להבליט איכויות נפרדות בקול, ולאחר מכן הן עוברות אוטומציה לאורך השיר. חלק מהשכבות הקוליות אולי נשמעות ״מופרעות״ לחלוטין בפני עצמן בגלל העיבוד האינטנסיבי, אך הן בנויות להוות משיכות מכחול בתוך תמונה כוללת.
מיקס שלם
במרדף אחר מיקס תחרותי חזק, מעט מאוד טכניקות מועילות יותר מאשר ניתוב כל הערוצים יחד לשליחות מקבילות, דחיסת האות בכבדות, ומזיג לפי הטעם.
- הגדילו והחליפו
מוזיקת פופ לא נועדה להישמע ״טבעית״, אז אמצו לעצמיכם מנהג לא להירתע מלנקוט צעדים דרסטיים כדי להפוך את הצליל למעניין יותר. בין השאר, זה לעתים קרובות כולל תהליך של הגדלת התופים וההחלפה שלהם. בעיקרו של דבר, שימוש בתוכנה שמנתחת את תפקיד התופים ומייצרת ערוצי MIDI בהם ניתן להשתמש כדי להפעיל סאמפלים או לשלוט בכלים וירטואליים. ניתן גם לבקש מהאמן לספק לכם תווי MIDI של חלקים בודדים. טכנית, זהו סוג של ״הפקה״ ולא ממש ״מיקס״, אבל בסופו של דבר אנחנו כאן כדי לעשות אץ מה שמשרת הכי טוב את ההפקה. אם ערוץ בס צריך יותר "בעיטה", ניתן להשתמש בביצוע המקורי כדי להפעיל סינתיסייזר עם הצליל שאתם מחפשים. המטרה היא לא לשנות לגמרי את הצליל, אלא להחמיא לו כדי להוציא את המיטב ממה שכבר קיים. אם שימוש ב-EQ, Compressor, Saturator או כל כלי עיבוד אחר לא מספיק בשביל להשיג את התוצאה הזו, השתמשו בטכניקה זו. - האזינו להמון מוזיקה והשתמשו ברפרנסים
מוזיקת פופ משתנה ללא הרף, ואולי העצה הטובה ביותר שנוכל לתת לכם כדי לוודא שהמוזיקה שלכם נשמעת עכשיווית היא להאזין למוסיקה חדשה ככל האפשר ולסגל לעצמיכם הרגל של שימוש בערוצי רפרנס במהלך ההפקה והמיקס. מבחינה תרבותית, אנחנו נמצאים במקום שבו מגמות באות והולכות די מהר, ואנחנו לעתים קרובות מוצאים את עצמינו מאזינים לפלייליסטים כדי לשמור על הרעיונות המוזיקליים שלנו טריים. אפשר אולי לטעון שלרוב מוזיקת הפופ הנוכחית יש קצת פחות מקוריות מאשר בזו של העשורים הקודמים, ושהיא נוצרת בטכניקות שבלוניות של כתיבת שירים. בגלל זה, אנו ממליצים לעדכן בקביעות את ההיכרות שלכם עם עולם המוזיקה על ידי האזנה לכמה שיותר מוזיקה חדשה, גם אם בסופו של דבר תמצאו את עצמיכם מאזינים גם להרבה קטעים שאינכם בהכרח אוהבים.